PERUGIA – Quando, nella sala di controllo, hanno visto spegnersi, una dopo l’altra, praticamente in contemporanea, quattro delle sei pompe che portano acqua per raffreddare i reattori nucleari (proprio mentre le altre due erano già ferme per manutenzione) le “teste d’uovo” debbono aver pensato ad un attacco degli hackers. E si sono messi le mani nei capelli: come uscirne? Per fortuna, il guaio capitato, a fine agosto, alle pompe 2, 3, 4, 6 (quelle in cui i tecnici stavano lavorando erano la 2 e la 5), per quanto anomalo e imprevedibile, si è rivelato molto più semplice da risolvere di quanto temuto. Il blocco era stato causato dalle meduse.

Ma come aveva fatto questa specie ittica, che vive in mare, a raggiungere l’impianto nucleare più grande dell’Europa Occidentale, situato nell’entroterra, a Gravelines, Nord della Francia? Elementare, Watson: l’acqua viene pompata nella zona portuale di Dunkerque, nel Canale della Manica, collegamento tra il Mar del Nord e l’Oceano Atlantico. Grosse condutture “succhiano” l’acqua e la portano nella centrale che è gestita da EDF (Elettricité de France, per la precisione). Aspirate in grandi quantità le meduse – non è stata specificata di quale specie si tratti – hanno “ingolfato”, tappato le tubature e creato il blocco totale della centrale nucleare, produttrice di energia elettrica per buona parte del territorio francese. Uno stop durato per diverse ore, anche se le conseguenze non sono state considerate rilevanti.

Gli esperti si sono domandati il perché di un così gran numero, una concentrazione così alta ed anormale di meduse in mare. Le conclusioni alle quali sono giunti dicono che questa massiccia presenza dipenda da una concomitanza di fattori: l’aumento della temperatura delle acque marine ed il calo drastico di alcune specie di pesci antagonisti, in particolare i tonni (che vengono pescati in maniera massiva ed imponente in tutti i mari). Singolarità zoologica: una specie particolare di meduse – la “Turritopsis nutricola”- pare abbia la capacità di ringiovanire fino a ricominciare un nuovo ciclo vitale. Una sorta di immortalità. Gli studiosi la definiscono “transdifferenzazione”. Se lo viene a sapere Elon Musk, che sogna di poter vivere in eterno, scatena i suoi scienziati per carpirne il segreto…

Curiosità storica: Gravelines, centro fondato nel XII secolo, è stata al centro di un bel numero di scontri d’armi e di battaglie, trovandosi al confine delle Fiandre, considerate il Vietnam dell’epoca. La città venne assediata e saccheggiata più volte, ma si rinforzò dopo ogni invasione. Proprio davanti al porto di Dunkerque, poi, gli inglesi, al comando di Lord Howard, inflissero una dura sconfitta nello scontro navale con l’Invincibile Armada spagnola. Ora i francesi dovranno trovare il sistema per evitare gli “attacchi” delle meduse…

Elio Clero Bertoldi