C’è un luogo in Giappone dove l’autunno dipinge un quadro diverso dal solito, dove migliaia di cespugli sferici, le famose kochia, si accendono come fiamme sulla collina Miharashi. Il parco Hitachi Seaside, nella prefettura di Ibaraki, prepara per il 2025 uno spettacolo che supera ogni aspettativa con ben 40.000 piante di kochia. Le previsioni per il 2025 indicano che la trasformazione cromatica inizierà intorno al 3 ottobre, quando i cespugli cominceranno a colorarsi. L’11 ottobre segnerà l’inizio vero e proprio del foliage autunnale, mentre il picco di colore rosso intenso si raggiungerà verso il 18 ottobre. 

Queste piante straordinarie, conosciute anche come “cespugli ardenti” o bassia scoparia – pianta erbacea appartenente alla famiglia delle Amaranthaceae – crescono da piccoli germogli di 15 centimetri piantati a giugno fino a raggiungere 70-80 centimetri di altezza durante l’estate. La forma perfettamente sferica ricorda enormi batuffoli di cotone che decorano le colline del parco. Ad inizio ottobre presentano una sfumatura graduale di verde e rosso, ed a metà mese esplodono nel loro caratteristico rosso carminio. Verso fine ottobre virano tra il rosso e il marrone, per diventare dorati tra fine ottobre e inizio novembre.

Quest’anno il numero di piante di Kochia è aumentato rispetto alle 33.000 dell’anno precedente, raggiungendo la cifra record di 40.000 esemplari. All’ingresso della collina Miharashi i visitatori troveranno un Welcome Garden con circa 15 varietà diverse di piante, tra cui tagete e creste di gallo. I sentieri zigzaganti che salgono sulla collina permetteranno di catturare scatti meravigliosi, creando l’illusione di galleggiare in un mare rosso. Durante il periodo del Kochia Carnival, che si estende fino a fine ottobre, il parco offre eventi speciali, concerti di bande musicali e circa 40 punti ristoro dove assaggiare specialità locali.