Lo hanno chiamato Dogor, è stato trovato sepolto nel permafrost della Siberia e su di lui oggi sono in corso interessanti studi scientifici. Dogor è, o per meglio dire, era un cane (forse), un cucciolo maschio di appena due mesi la cui breve vita risale a 18 mila anni fa. Identificato in una località vicino a Yakutsk nella Siberia orientale, i ricercatori del Center for Palaeogenetics di Stoccolma sono riusciti a capire, tramite la datazione al carbonio 14 su un osso toracico, che si tratta di un esemplare maschio di circa 2 mesi di età. Al cucciolo è stato dato il nome di Dogor, una parola che significa “amico”. Il piccolo ritrovato in Siberia perfettamente conservato in uno strato di permafrost che continua a sciogliersi in conseguenza dei cambiamenti climatici, propone intatti scheletro, naso, denti e, addirittura, peli e baffi. Adesso gli scienziati svedesi devono capire se si tratta di un lupo o di un cane o se, addirittura, ci si trova di fronte a un loro antenato comune. Gli studi sull’origine della domesticazione dei cani sono diversi, ognuno deduce conclusioni differenti, Dogor potrebbe essere l’emblema dell’inizio della domesticazione dei cani.

La dentatura di Dogor il cucciolo preistorico

Le analisi del dna a oggi non hanno ancora sciolto i dubbi e ci vorrà del tempo per avere risposte certe. Dogor è l’antenato del lupo o del cane? O di entrambi? “Normalmente è facile capire la differenza tra i due – ha spiegato David Stanton, del Centro di Paleogenetica di Stoccolma, alla Cnn – con i dati che abbiamo a disposizione saremmo già dovuti arrivare a una risposta definitiva e poter affermare che il cucciolo sia l’uno o l’altro. Il fatto è che non possiamo ancora dire se provenga da una popolazione ancestrale comune a cani e lupi”.

Yakutsk, la località della Siberia dove è stato trovato Dogor

Secondo quanto ne sappiamo oggi, le popolazioni di cani e lupi potrebbero aver cominciato a divergere circa 40mila anni fa, data confermata anche in un recente studio pubblicato su Nature Communications nel 2017, secondo cui i cani moderni sono stati addomesticati da una singola popolazione di lupi tra i 20mila e i 40mila anni fa. Altri studi, inoltre, suggeriscono che gli antenati dei cani potrebbero aver avuto varianti genetiche che li avrebbero resi ipersociali e quindi più disposti a interagire con gli esseri umani. “È un periodo molto interessante in termini di evoluzione del lupo e del cane – ha aggiunto Stanton – non sappiamo esattamente quando i cani siano stati addomesticati ma potrebbe essere stato da quel momento, cioè 18 mila anni fa”. Quel corpicino ritrovato sotto il permafrost è di un cane o di un lupo, o è una creatura a metà strada tra i due?

Il piccolo Dogor potrebbe darci risposte importanti, gli scienziati continuano con i test genomici per saperne di più sulle sue origini.