L’equinozio di marzo segna l’arrivo della primavera astronomica, prima stagione dell’anno nel nostro emisfero: nel 2025 è cominciata il 20 marzo alle 10.01 e 25 secondi secondo l’ora italiana, e cede il posto all’estate il 21 giugno. L’equinozio, momento astronomico in cui il giorno ha la stessa durata della notte, segna per l’immaginario collettivo l’avvio della stagione della rinascita dopo il letargo dei mesi invernali: le giornate si allungano, le temperature si fanno più miti e tutto invita al buon umore e alla speranza.

In realtà, l’equinozio, inizio astronomico della nuova stagione, non si verifica in un momento fisso, ma a causa dell’inclinazione dell’asse terrestre, ogni anno cade in un tempo leggermente diverso. In ogni caso, è il momento che segna l’inizio del periodo più luminoso dell’anno, in cui le ore di luce sono superiori a quelle di buio, con le giornate che si allungano di circa 3 minuti ogni 24 ore: ogni giorno il sole sorge circa un minuto e mezzo prima, e tramonta un minuto e mezzo dopo rispetto al giorno precedente. Gli equinozi di autunno e primavera sono inoltre gli unici due giorni dell’anno in cui il sole sorge esattamente a est e tramonta esattamente a ovest, qualunque sia il luogo del mondo in cui viene effettuata l’osservazione.

La Primavera del Botticelli

L’equinozio di primavera, insieme alle fasi lunari, è anche cruciale per fissare la data della Pasqua, una festività cosiddetta mobile perché non cade in un giorno sempre uguale. La Pasqua cristiana è fissata infatti nella domenica che segue il primo plenilunio di primavera, ossia la prima luna piena dopo l’equinozio. Può quindi trattarsi di un giorno compreso tra il 22 marzo e il 25 aprile compresi.