NUORO – Nella regione storica del Barigadu, in provincia di Oristano, si estende il piccolo comune di Allai. Il paese ospita circa 335 abitanti e secondo il canonico, linguista, archeologo, etnologo Giovanni Spano, il nome potrebbe essere derivato dal vocabolo fenicio Allal: valle, sito circondato, luogo umido. Allai è il primo comune italiano ad aver ottenuto la certificazione internazionale di “Villaggio delle stelle”. Questa importantissima onorificenza è stata attribuita dalla Fundación Starlight dell’Istituto di astrofisica delle isole Canarie come premio per la qualità del cielo notturno del paese, la promozione di un turismo sostenibile legato all’osservazione del cielo, il cosiddetto astroturismo, e la riduzione dell’inquinamento luminoso.

Il cielo notturno di Allai fotografato da Manuel Floris

In tutta la penisola esistono solo 3 villaggi delle stelle, uno è l’area del Centro GAL Hassin del Parco Astronomico di Isiniello in Sicilia, l’altro il Parco Astronomico di Saint-Barthélemy, Osservatorio Astronomico della Valle d’Aosta. La prestigiosa Certificazione Starlight, ottenuta anche dal piccolo centro di Allai, è riconosciuta dall’Unione Astronomica Internazionale (IAU), dall’Organizzazione delle Nazioni Unite per l’Educazione, la Scienza e la Cultura (UNESCO) e dall’Organizzazione Mondiale del Turismo (UNWTO).

Come affermatodallo stesso comune, il sigillo internazionale rilasciato dalla Fundación Starlight “certifica la qualità eccellente di un sito in termini di basso inquinamento luminoso, la ricchezza naturalistica e la presenza di risorse e infrastrutture per il turismo, la divulgazione scientifica e l’osservazione del cielo notturno”.

Esistono nel mondo delle località in cui il cielo non funge solo da sfondo del paesaggio, ma diventa parte viva dello stesso. Per questo, ad Allai, le stelle sono diventate un patrimonio da proteggere, raccontare e condividere. Così, nel piccolo comune dell’oristanese, il buio è diventato il mezzo per riaccende le stelle.

Il riconoscimento internazionale non è arrivato ad Allai per caso, ma è frutto di studio, impegno, ingegnosità degli abitanti del comune che per ben quattro anni hanno investito le proprie risorse per rendere il paese più attento al cielo e al paesaggio notturno. L’amministrazione e la comunità locale sono intervenute sull’illuminazione pubblica e in questo modo hanno ridotto notevolmente l’inquinamento luminoso limitando anche la dispersione della luce verso l’alto. Questo non significa il buio totale che può disorientare, ma un’attenzione a non sprecare la luce laddove essa non serve.

Punto di osservazione

Gli amanti del cielo stellato e i visitatori del comune possono inoltre trovare, all’interno del paese, dei punti dedicati studiati appositamente per osservare il cielo e le sue stelle, con panchine dove ammirare lo spettacolo che offre la natura comodamente e fruire di mappe celesti messe a disposizione dei visitatori e degli appassionati di astronomia. Attraverso osservazioni guidate, iniziative culturali, attività di divulgazione e percorsi capaci di avvicinare cittadini, scuole e visitatori all’astronomia Allai riesce a condividere il cielo con la sua comunità locale e con gli appassionati del settore. L’aumento dell’illuminazione artificiale rende sempre più difficile osservare la Via Lattea e le stelle più deboli, per questo motivo la protezione del cielo buio è una forma di tutela ambientale e culturale.

Antonio Pili, sindaco di Allai

La certificazione Starlight offre ad Allai l’opportunità di ripartire dalla notte “come risorsa da proteggere”. Il cielo così diventa uno spazio condiviso in cui tornare ad alzare lo sguardo. Oggi Allai è diventata una meta d’avanguardia per l’astroturismo italiano, e in un’epoca in cui l’inquinamento luminoso non permette di osservare il cielo notturno, Allai si erge a paladino del firmamento stellato. Il sindaco di Allai, il dottor Antonio Pili, afferma che “per una comunità piccola, questo riconoscimento dimostra che la tutela dell’ambiente può trasformarsi in un motore di sviluppo economico straordinario, trasformando quello che molti consideravano uno svantaggio – l’isolamento e la dimensione ridotta – nel più grande punto di forza. Le nostre stelle, oggi, sono un patrimonio immateriale certificato che attirerà un turismo colto, lento e rispettoso della natura. Le stelle sono diventate per il piccolo borgo una nuova infrastruttura del territorio. Invisibile, ma potentissima”.

Oggi, quando scende la notte, ad Allai si può ancora vedere ciò che in molte città è ormai scomparso: una Via Lattea nitida, migliaia di stelle visibili a occhio nudo e un cielo capace di trasformarsi in attrazione turistica. La scelta di Allai aiuta le famiglie a vedere il mondo con occhi diversi. E’ un invito generalizzato a fermarsi, rallentare i ritmi frenetici che la vita ci impone, scegliere un luogo appartato dove la sera si può condividere, con chi si ama, lo spettacolo del cielo, riconoscendone le forme, ponendosi domande, creando uno spazio dove gli adulti possono raccontare e rivivere ricordi legati alle stelle.

Il Museo di Allai

Il Museo civico del paese, con i suoi laboratori, le conferenze e le serate di osservazione, inoltre, arricchisce l’offerta culturale in chiave educativa dove trovare stimoli adatti a coltivare la curiosità e sostenere l’interesse per la scienza con esperienze concrete e tangibili, non solo con libri e video. Proteggere il cielo notturno significa proteggere la cultura e l’ambiente di un luogo, e lo scopo di Allai è proprio questo. Allai propone un’idea molto semplice, ricominciare a conoscere e ad apprezzare ciò che ci circonda alzando lo sguardo verso il cielo, proteggendo il proprio buio.

Flavia Dell’Agli

Perché Allai è il piccolo comune sardo dove il buio riaccende le stelle. Come dice Flavia Dell’Agli, esperta con alle spalle un dottorato di ricerca (Ph.D.) in Astronomia, Astrofisica e Scienze Spaziali, “il cielo stellato è troppo spesso dimenticato o dato per scontato. Poterlo donare nuovamente agli occhi di tutti noi è qualcosa per cui dobbiamo lottare”.

Virginia Mariane